Parcours
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Le Continental Divide Trail (aussi connu sous le nom de Continental Divide National Scenic Trail) est un sentier américain de randonnée, d'équitation et de VTT suivant les crêtes montagneuses du Continental Divide, le long des montagnes Rocheuses, qui relie la frontière mexicaine à la frontière canadienne. Long de 4000 à 5000 km (selon les variantes), il traverse 5 États américains : Nouveau-Mexique, Colorado, Wyoming, Idaho et Montana. Le point culminant est de 4 349 m à Grays Peak, dans le Colorado. Le point le plus bas est, lui, de 1 188 m, se situe à Columbus, dans le Nouveau-Mexique. Il est l'un des huit National Scenic Trail du National Trails System qui regroupe les sentiers de grande randonnée américains. La Continental Divide est une ligne de partage des eaux qui sépare les drainages de l'océan Atlantique et de l'océan Pacifique, suivant l'épine dorsale des montagnes rocheuses. D'un côté de la ligne, toute l'eau générée des chutes de neige rejoint les rivières qui se déversent dans l'océan Atlantique, de l'autre, elles se déversent dans l'Océan Pacifique. Géographiquement, cette ligne s'étend au nord jusqu'en Alaska et s'achève au Mexique. Les Andes, quant à elles, poursuivent la ligne de séparation des eaux dans toute l'Amérique du Sud. |
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| Des randonneurs tentent chaque année de parcourir de bout en bout la "CDT", en partant du Nord ou du Sud ; on les appelle les "thru-hikers". Il leur faut en moyenne 6 mois, en marchant 6 jours sur 7 pour une moyenne de 30 km journaliers. En ce qui me concerne, je ferai de mon mieux en fonction des circonstances, des opportunités, de mon état et de celui de la mule... Entre les trekkers et les volontaires qui entretiennent ces longs chemins s'est constituée une véritable communauté, avec des codes, des surnoms de route (trailnames), des habitudes et beaucoup soutien et de sympathie de la population. Mon surnom est devenu "French Smile"...
j'ai commencé à marcher au Sud de l'Etat désertique du Nouveau Mexique, pour me diriger cap au Nord, vers la frontière canadienne. Le chemin traverse une multitude de paysages différents, allant du désert au Nouveau Mexique aux grandes plaines dans le Wyoming, sans oublier les montagnes, lacs, vallées, gorges... avec un point commun : c'est grand (et beau). Pour m'orienter, je me suis basée sur les cartes de randonnées annotées par Jonathan Ley, ainsi que sur les cartes publiées par l'Adventure Cycling Association. Un GPS Garmin (Oregon 450) m'a souvent aidée à me repérer dans ces grands espaces ou l'on rencontre peu de monde et où les chemins ne sont pas toujours entretenus. Il était chargé avec les cartes disponibles concernant les 5 Etats traversés, ainsi que les waypoints de la CDT et de la Great Divide. |
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