Rencontres du chemin - Colorado

Eva et Adrien (Bayfield)

Eva et Adrien sont français et partagent leur temps entre les montagnes des Alpes d'où ils sont originaires, et leur ranch de Bayfield. Je suis restée une semaine fin mai chez eux afin de me remettre de l'accident de Céline (voir article). J'ai trouvé auprès de la famille Duvillard une ambiance familiale et chaleureuse qui m'a permis de me remettre de mes émotions et repartir du bon pied. Kitty est arrivée chez eux et après un petit entraînement les Duvillard m'ont accompagnée au début du chemin de la rivière Pine d'où je suis repartie avec ma nouvelle équipe (voir article). Eva et Adrien vivent à Mégève dans les Alpes mais passent les six mois d'été dans leur ranch à Bayfield, Colorado, où ils parcourent les chemins de la région avec leurs quater horses et mustangs.

Sara et Tom (Pagosa Springs)

J'ai rencontré cette famille sur le chemin après le col San Luis, au nord de Creede, alors que je venais de rejoindre le Continental Divide Trail. Ils étaient en route pour l'ascension du pic San Luis (4271m - 14014ft) et ont décidé d'abandonner leur objectif pour me convaincre de rebrousser chemin et m'accompagner, vu ma fatigue après mes déboires pour faire avancer Frog et traverser les quelques névés qui restaient. Une fois revenus au parking en contrebas du col, ils ont prévenu Debbie et Duane pour qu'ils viennent me récupérer avec la remorque et m'éviter les 10 fastidieux miles de piste jusqu'à Creede. Sarah et Tom aiment tellement la région des montagnes rocheuses qu'ils sont venus s'installer à Pagosa Springs.

 Kevin (Leadville)

J'ai rencontré Kevin alors que je cherchais ma route pour l'arène de rodéo de Leadville (voir article). Il m'a spontanément proposé de camper avec mes mules dans sa ferme où il élève quarante et quelques chèvres. J'ai fait la connaissance de deux de ses fils Jasper et Julian, ainsi que de l'arche de Noé dans laquelle cohabitent chevaux, chèvres, lamas, chiens, poulets... Kevin et son épouse Mary ont vendu il y a quatre ans leur boutique de montres dans la station de ski huppée de Vail pour monter leur élevage de chèvres. Ils organisent également des stages de formation à l'agriculture et l'élevage raisonnés en haute altitude.

Allison PARRISH (Eagle)

Sam et Caprice (Sweetwater lake)

J’ai passé une bonne soirée chez Sam et Caprice qui passent chaque année plusieurs semaines à aider les Outfitters du Sweetwater lodge dans les randonnées à cheval organisées pour les vacanciers. Ils sont tous deux passionnés de chevaux. Sam (originaire de l’est) et Caprice (originaire de l’ouest) se sont mariés il y a quelques années sur le sentier de la Continental divide trail qu’ils ont rejoint à cheval, accompagnés de leurs témoins et de l’officiant.

Voir aussi : www.brinkoutfitters.com

 Zach Jones et Sebastian Fester

Employés pour l’été par les parcs nationaux à l’entretien des chemins autour de Trappers lake, Zach et Sebastian sont étudiants en environnement. Ils m’ont invitée à leur campement auprès du lac pour dîner ensemble d’un repas de randonneurs (riz, pâtes, fayots !), suivi d’une bonne soirée à discuter et pêcher à la mouche. Sebastian, de parents allemands, a habité en Namibie et réside maintenant aux Etats-Unis.

 Susanne et Robert HANG (Pyramid guard station, South from Craig)

Tout a commencé lorsque j’ai demandé mon chemin à Robert après avoir pris une mauvaise intersection. De fil en aiguille et en discussions j’ai passé l’après-midi et la nuit dans leur chalet, et ils nous ont conduits le lendemain, les mules et moi, jusqu’au ranch Elkhead, au nord de Craig, où j’avais rendez-vous! Susanne et Robert sont retraités et passent leurs étés comme volontaires auprès des parcs nationaux, avec leurs chevaux, pour assister les randonneurs, entretenir les chemins, reporter les informations aux rangers. Ils sont logés dans un chalet historique, au pied des sentiers de randonnée. Leur résidence principale est dans le Nevada. Entre autres passions, ils ont fait des concours avec des chevaux arabes, et Susanne présente maintenant des concours canins avec ses chiens de race Welsh Corgis.

Heather Stirling and her family (Elkhead ranch, Haiyden)

 Heather, propriétaire d’un ranch historique de 10000 acres, m’a accueillie plusieurs jours. J’ai pu découvrir chez eux ce qu’est la vie dans un ranch américain, où le bétail est géré à cheval. Parmi les activités auxquelles j'ai participé: réparation de clôtures et transfert du bétail d'un pâturage à l'autre.

Bernardo et Cristina (Elkhead Ranch, Hayden)

 Mexicains d’origine, Bernardo travaille tous les étés depuis 10 ans à l’entretien du ranch et au travail du bétail, et sa femme Cristina l'accompagne depuis deux ans. J’ai passé de bons moments a causer avec eux en espagnol autour d’un café et de biscuits faits maison. Ils sont très fiers de leur famille de 9 enfants.

Deb Berney (Elkhead Ranch, Hayden)

C’est une nouvelle fois grace à l’efficace réseau facebook de Chris que j’ai pu connaître Deb et la rejoindre au ranch d’Elkhead. Elle m’a aidée à faire toutes mes courses de réapprovisionnement à Craig et Steamboat Springs et nous a conduits (5 heures de route !) cap au Nord, jusqu’à Atlantic City au Wyoming, afin d’éviter de voyager à cheval dans le Great divide basin, une zone désertique au sud du Wyoming. J’ai découvert chez Deb une véritable cow-girl, expérimentée et très efficace dans son métier, jamais départie de son charme féminin.

Deb est de temps à autre modèle et actrice pour des photographes ou des cinéastes - A découvrir : http://youtu.be/WOI2lwyN2_M

Susanne (France)

J’ai rencontré Susanne, étudiante française, au ranch Elkhead où elle séjourne trois mois dans le cadre d’un stage pour ses études d’ingénieur agronome. Ma venue fut pour elle l’occasion d’une pause dans l’immersion de la langue anglaise, pas toujours facile à maîtriser ! Excellente cavalière, Susanne participe au rassemblement du bétail à cheval, réparation des clôtures, et aux divers travaux du ranch.